Une année après un contrat stagiaire, Max Veloso, 17 ans (27.3.92), vient de signer son premier contrat professionnel, pour les trois prochaines saisons.

Pur produit du secteur formation, il a gravi les échelons étape par étape, des juniors D au football d’élites M17. Régulièrement performant, il est passé, dès le mois d’avril dernier, des M17 aux M21, équipe avec laquelle il a continué de convaincre par des prestations remarquées.

Mais la signature d’un contrat professionnel ne garantit pas une carrière réussie, même si les signaux émis sont positifs. Pour Max, sa période de post-formation sera cruciale.

La post-formation est une période délicate pour chaque jeune talent, car l’envie d’être aligné en
1^ère équipe est aussi énorme que la patience est nécessaire. Le joueur fait souvent de nombreux passages entre le groupe professionnel et les M21, afin d’aligner les minutes de jeu. Il est également soumis à des charges de travail plus conséquentes en termes d’impact physique, afin de pouvoir répondre aux exigences de la Super League. Cela nécessite une grande attention du staff technique, qui doit suivre en permanence l’évolution du joueur, sous tous les angles (physique, technique, tactique et mental).

Si l’implication et les performances du talent restent ses meilleures armes pour réussir à s’imposer en 1^ère équipe, l’aboutissement de la post-formation dépend aussi de la politique du club, avec une incidence sur les opportunités qui vont se présenter, pour convaincre l’entraîneur de le lancer dans le haut niveau. Et lorsque la chance se présente, le joueur doit faire preuve de qualités mentales très fortes, afin de fournir une performance de caractère, sans se laisser submerger par la pression et les émotions.

Acharné de travail, impliqué et tête bien vissée sur ses épaules, prenons le pari que Max Veloso saura saisir sa chance, lorsque son entraîneur estimera qu’il sera prêt.

1) Max, que représente pour vous ce 1^er contrat professionnel ?

Une grande marque de confiance de la part du club qui me montre de l’intérêt. Il représente aussi pour moi le début d’un rêve, être tout simplement joueur professionnel.

2) Et ce rêve, que contient-il plus précisément ?

A court et moyen terme, je parlerais plutôt d’objectifs. En premier, je dois emmagasiner un maximum d’expériences, chercher à progresser chaque jour pour ensuite être dans de bonnes dispositions pour réussir à m’imposer dans cette équipe.

A long terme, j’ai bien sûr des rêves. Mais je pense qu’avant d’en parler, il faut déjà réussir à s’imposer à Neuchâtel, en Super League, et devenir régulier à ce niveau très exigeant.

3) Après quelques semaines avec les pros, quel bilan en tirez-vous et quelles caractéristiques du joueur Veloso doivent être améliorées prioritairement ?

Je tire un bilan positif. J’ai beaucoup appris en très peu de temps en côtoyant un bon groupe et un bon staff et j’ai enfin vu à quoi ressemblait la vie d’un pro.

En priorité, je dois m’améliorer physiquement (surtout au niveau de la masse musculaire) pour pouvoir tenir le choc face aux adversaires. Ensuite, je dois m’améliorer tactiquement car la moindre petite erreur se paye « cash ».

4) Qu’avez-vous envie de témoigner, aujourd’hui, à tous les jeunes du secteur formation de
NE Xamax ?

Xamax possède de très bonnes installations, des supers entraîneurs ainsi qu’un directeur de la formation très compétent. J’ai envie de leur dire que toutes les conditions sont réunies pour pouvoir percer. À eux de travailler et de s’investir à fond pour réussir.

Alain Stritt